猫科（Felidae）
科学分类
界：
动物界Animalia
门：
脊索动物门Chordata
纲：
哺乳纲Mammalia
目：
食肉目Carnivora
亚目：
猫型亚目Feliformia
科：
猫科FelidaeG.FischerdeWaldheim,
是食肉目的9个科中最为肉食性的哺乳动物。
猫科动物的染色体数目，均为2n=38，只有南美鼬猫（leopardus）为36是唯一的例外。猫科动物的身体大小有明显差异，成体身长30—厘米，尾长10—厘米。体重0.9—公斤。
本科动物为食肉类中最为特化的类群，其特点是牙齿数量减少，裂齿高度发达，上臼齿退化。小型直切门齿3/3。剑形强大犬齿，前后有齿尖隙，为咬合时容纳犬齿处。3个上前臼齿，只有猞猁属、兔狲属为2枚。上臼齿很小。齿式：3·1·3（2）·1/3·1·2·1=28—30。在食肉目中，齿数最少。裂齿发达，形大二齿峰高。上裂齿外缘3个齿峰，排成一直线。第1齿峰小而低，第二齿峰（前尖）高而尖，后尖略低，薄而成刀片状。另在内缘前端具一低小的原尖，下裂齿仅有外缘的下前尖和下原尖，形成二叶刀片状，组成外刃。而与上裂齿的前尖和后尖组成的内刃，上下交错，形似锉刀状对切。小型的门齿借舌的支持，能从骨上刮下肉或撕裂小块肉。长而有力的犬齿，用做深刺和杀死猎物。门齿、犬齿的咬合，并向上升起头部可撕裂或拉曳肌肉。但对筋腱、韧皮则利用嘴角边的裂齿来切断。裂齿位置靠后，接近咀嚼，比其他牙齿更形有力，所以猫类的强力要切动作均后移至嘴边。
舌的表面具小刺的薄角质层，刺尖朝后，舌和牙齿协同行动而类似带刺的锉刀，可舐尽骨上余肉。
猫类头骨特点为吻部短、颧宽较大，超过颅全长一半以上。头骨轮廓近似圆形。鼻骨短，呈斜坡状，前颌骨狭，上颌骨高而短。下颌骨亦短，冠状突显高。额骨部高耸，颧弓粗大，并向两侧强烈扩张，以附着和容纳粗大的咀嚼肌。短的吻部，亦是加强和适应咬合动作的。多数种类具大型眼眶，额骨、顶骨均较宽。脑颅部近似圆形，人字嵴发达，失状嵴明显。头骨上无翼蝶骨沟。听泡高而膨大，鼓骨仅形成听泡外缘，内有骨质隔，分听泡为内外二部。
锁骨小，发育不全，不与肩带、胸骨相连接。（图中5的位置）
雄性阴茎骨退化或仅有痕迹。
雌性具2—4对乳头。
趾行性，足下有数个球形肉垫，均等的承负着体重，形成猫类轻快的的步态。
前足5趾，后足4趾，前足第一趾短而高，绝不触及地面。各趾间被毛，例如漠猫、猞猁、雪豹等足下的毛长而硬，可覆遮足垫、隔离冰雪或炽热沙地的刺激；趾端具爪，爪粗大，强而弯、极锐利。爪大多属伸缩性，行走时可提起而不触及地表。只有在速奔或捕猎时才伸出来。伸缩性爪，有两对弹性韧带，起于末端趾节，爪缩入爪鞘内。当猫变得激动时，屈肌缩短，连接末端趾节的肌肉收缩，使趾节弯向下，爪随即伸出。亦有的种类，爪属半缩性或不能伸缩。
猫类头部的颊髭（胡须）、眉毛和上臂下端的长而硬的刚毛，均与神经相通，司触觉作用。胡须很重要，好似汽车头的指示杆，在黑暗中可借以探寻可通过的路径。
猫科下属分类：
豹亚科Pantherinae
猫亚科Felinae剑齿虎亚科Machairodontinae（已灭绝）原小熊猫亚科Proailurinae（已灭绝）
现存种类基因研究对猫科的分类提出了八个世系的分类法：
豹亚科Pantherinae
豹族（世系1）
豹属Panthera
狮Pantheraleo
美洲豹Pantheraonca
豹Pantherapardus
虎Pantheratigris
雪豹Pantherauncia
云豹属Neofelis
云豹Neofelisnebulosa
巽他云豹Neofelisdiardi
猫亚科Felinae
金猫族（世系2）
纹猫属Pardofelis
纹猫Pardofelismarmorata
金猫属Catopuma
婆罗洲金猫Catopumabadia
金猫Catopumatemminckii
狞猫族（世系3）
薮猫属Leptailurus
薮猫Leptailurusserval
狞猫属Caracal
狞猫Caracalcaracal
非洲金猫属Profelis
非洲金猫Profelisaurata
虎猫族（世系4）
虎猫属Leopardus
虎猫Leoparduspardalis
小斑虎猫Leopardustigrinus
长尾虎猫Leoparduswiedii
山原猫Leopardusjacobita
南美草原猫Leoparduscolocolo
南美湿地猫亚种Leopardusbraccatus
潘帕斯猫亚种Leoparduspajeros
南美林猫Leopardusguigna
乔氏猫Leopardusgeoffroyi
猞猁族（世系5）
猞猁属Lynx
加拿大猞猁Lynxcanadensis
欧亚猞猁Lynxlynx
西班牙猞猁Lynxpardinus
短尾猫Lynxrufus
美洲狮族（世系6）
美洲金猫属Puma
美洲狮Pumaconcolor
细腰猫Pumayagouaroundi
猎豹属Acinonyx
猎豹Acinonyxjubatus
豹猫族（世系7）
豹猫属Prionailurus
豹猫Prionailurusbengalensis
西表山猫亚种Prionailurusiriomotensis
扁头猫Prionailurusplaniceps
锈斑猫Prionailurusrubiginosus
渔猫Prionailurusviverrinus
兔狲属Otocolobus
兔狲Otocolobusmanul
猫族（世系8）
猫属Felis
猫Felissylvestris
家猫Feliscatus
斑猫（野猫）Felissylvestris
荒漠猫Felisbieti
沙猫Felismargarita
黑足猫Felisnigripes
丛林猫Felischaus
已知现今世上有38种猫科动物，它们都源自一个共同的祖先。这些物种源自于亚洲，且经由陆桥散布至各洲去。根据发表在《科学》上，由美国国家癌症研究所的WarrenJohnson和StephenOBrien对粒线体基因和细胞核基因所做的研究，确定了猫的祖先在白令陆桥和巴拿马地峡至少10次洲与洲的双向迁徙之间，演化出8个主要的世系。其中，豹属是最古老的，而猫属则是最年轻的。他们估计大约百分之60的现存物种是在最近的万年内演化出来的。大多数的猫科动物有18或19个染色体倍性。新世界（中南美）中的猫有18个染色体倍性，这可能是导因于两个较小的染色体结合成了一个较大的染色体之故。
我国共产有8属13种
豹属Panthera
豹Pantherapardus（3个亚种）
远东豹PantherapardusOrientalis
华北豹PantherapardusJaponensis
印度支那豹PantherapardusDelacouri
虎Pantheratigris（3个亚种）
华南虎Pantheratigrisamoyensis
西伯利亚虎Pantheratigrisaltaica
印支虎Pantheratigriscorbetti
孟加拉虎Pantheratigristigris
雪豹Pantherauncia
云豹属Neofelis
云豹Neofelisnebulosa
云豹指名亚种Neofelisnebulosanebulosa
纹猫属Pardofelis
纹猫（云猫）Pardofelismarmorata
云猫石斑亚种Felismarmoratacharltoni
云猫指名亚种Felismarmoratamarmorata
金猫属Catopuma
金猫Catopumatemminckii
东南亚金猫（金猫指名亚种）Catopumatemminckitemminckii
金猫华南亚种Catopumatemminckidominicanorum
金猫川藏亚种Catopumatemminckitristis
猞猁属Lynx
欧亚猞猁Lynxlynx
猞猁中亚亚种Lynxlynxisabellinus
猞猁远东亚种Lynxlynxstroganovi
豹猫属Prionailurus
豹猫Prionailurusbengalensis
北方亚种Prionailurusbengalensiseuptailurus
华东亚种（或称中国亚种）Prionailurusbengalensischinensis
海南亚种Prionailurusbengalensisalleni
指名亚种Prionailurusbengalensisbengalensis
渔猫Prionailurusviverrinus
兔狲属Otocolobus
兔狲Otocolobusmanul
兔狲指名亚种Felismanulmanul
兔狲高原亚种Felismanulnigripecta
猫属Felis
野猫（草原斑猫）Felissylvestris
亚洲野猫Felissilvestrisornata
荒漠猫Felisbieti（中国特有种）
丛林猫Felischaus
丛林猫云南亚种Felischausaffinis
猫科动物的化石已知最古老的真正猫科动物（始猫）生存在渐新世和始新世的时期。在始新世时，它演化出了假猫。假猫被认为是现存的两个亚科和已灭绝的剑齿虎亚科等的最古老共同祖先。较以马刀齿猫为知的这一群动物于更新世后期开始灭绝，其包括了剑齿虎、短剑剑齿虎、恐猫和似剑齿虎。
