你是否常常觉得老是忘东忘西？也常听到家中的老人家抱怨自己记忆力差，常常忘记事情，随着年龄增长开始会担心自己是不是得了失智症，还是只是因为老化记忆力变差？
失智症非正常老化两者这样区别
台北放射科主任医师沈彦君表示，失智症是一种疾病，不是正常的老化现象，很多人常说老了容易老番癫、同样问题重复问很多遍、走路不稳、重复地无法解释的跌倒现象，以为人老了都是这样，就很容易忽略了很有可能是失智症的表现。老化是指可能突然忘记某事，但事后会想起来；而失智则会对于自己说过的话、做过的事，完全忘记。
失智症可分3类阿兹海默症最为常见
在失智症的分类上，可分为：一、神经退化性（包括阿兹海默症、额颞叶失智症、路易体失智症等），二、血管性（常与中风相关），三、续发性（因为其它原因造成失智症状，包括酒精成瘾、维他命B12或叶酸缺乏、头部创伤、梅毒、甲状腺功能低下、硬脑膜下出血、脑部肿瘤等）。
沈彦君提及，所有失智症中，以阿兹海默症最为常见，占六成以上，其次是与脑中风相关的血管性失智症，约占一成，只有少于5%失智症为可逆性。因此，若能尽早找出可逆性的失智原因，或早期筛检出高失智风险者，立即给予治疗或介入，便可能改善或延缓失智症状的发生。
失智症危险因子莫轻忽影像检查助诊断
导致失智症的危险因子，除了家族病史之外，高龄、女性和患有其它疾病（如糖尿病、头部外伤、唐氏症），也是失智症发生率较高的危险族群。沈彦君提醒，失智症的成因相当复杂多元，以最常见的阿兹海默症为例，可发现患者大脑中有类淀粉蛋白的异常沉积影响了脑部功能，以及脑部萎缩（特别是掌管记忆的海马回）。
另外，少部分的失智症可能与脑部肿瘤、常压性水脑、脑创伤、颅内出血等相关；以上状况大都可藉由脑部影像呈现，因此影像检查在失智症的诊断，也扮演相当重要的角色。
脑部受损连特定药物也很难治愈？
失智症、帕金森氏症，或是脑癌等脑部受损的疾病，都很难经过药物的治疗而达到根治的作用，原来这都跟脑部的特殊构造「血脑障壁」有关！
这是一个非常特殊的存在，而它存在目的主要是可以阻挡细菌、病毒从血液进到我们的脑内，但这样的特殊屏障，也会阻挡药物进入大脑发挥作用，成为了治疗上的阻碍。
所以科学家也不断研究，究竟用什么的方式可以突破这层保护墙，发现通过血脑障壁的药物特性，有以下3种：
1.细胞类的物质。
2.分子小，至少要在微米等级。
3.脂溶性分子。
台湾长达7年研究，攻克失智、脑损
台湾卫生研究院细胞与系统医学研究所李华容副研究员研究团队历经7年的研究，发现利用特殊技术刺激间质干细胞，可分离出具有修复细胞功能的「干细胞外泌体」(StemCell-derivedExosomes)，并从中鉴定出促使脑神经再生及脑部功能恢复之活性物质。若对大脑受损的小鼠注射干细胞外泌体，观察到受损的神经细胞可以长出突触，神经细胞的数量可以恢复到原本的6成。此研究显示干细胞外泌体较间质干细胞更具有促进组织再生的能力，又能避免细胞植入手术的风险及副作用，对再生医疗带来新的突破。
本技术已取得台湾专利，且同步申请美国、英国、日本专利。
外泌体是对抗发炎利器
未来有望治疗多种「不治之症」
李华容表示，身体的过度发炎反应导致身体损害，不过「抗发炎」就是外泌体的专长。这个研究显示干细胞外泌体较间质干细胞更具有促进组织再生的能力。干细胞外泌体未来可望用于治疗退化性疾病、组织或器官损伤、细胞缺陷、神经退化性疾病、脑与脊髓创伤、中风、学习障碍、巴金森氏症、心肌梗塞、肌肉萎缩症等疾病。
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