端午节是我国重要的民俗节日，但是端午节在古代是一个围绕消除害虫、瘟疫而进行的节日。人们把蜈蚣、蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍合称为“五毒”，从科学的角度来看，“五毒”其实是人类的朋友。在端午节期间“赛先生”将带您一起正确认识我们这些另类的朋友。
本期的“赛先生”是由我馆资深志愿者李树岩老师精心策划的，在端午节假期期间每天都有两场精彩的“赛先生”特色科普活动，（上午10：00，下午14：00，博物馆二层植物展厅）期待您的参与。
端午节最早形成于我国春秋战国时代，最初是因为对于“恶月恶日”的禁忌而设立，旨在驱瘟避疫。然而为啥阳光灿烂的农历五月会是“恶”的代表呢？因为在古代，农历五月正是天气回热，各种蛇虫鼠蚁出洞肆虐的时节，各种时疫也因为气候转热而发生——所以在流传至今的许多端午习俗中,如挂艾草、放风筝等都有驱“恶”的意思。
在我国北方，端午节还有吃“五毒饼”的习俗，虽然这种饼不过是上面加盖了五毒纹样或者压出了五毒形象的普通饼类糕点而已，但这也很好地反映了人们希望“吃掉”这些毒虫，使其不能再毒害世人的愿望。五毒饼上最常见的“五毒”花纹是蜈蚣、蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍。那么，这些不同版本的五毒究竟都毒在何处呢？我们来一看究竟吧！
蜈蚣
出现频率：★★★
危险系数：★★★
在所有版本的“五毒”中蜈蚣都有“中标”，看来“蜈蚣是毒虫”是人们的共识。的确，哪怕初次见到蜈蚣的人，都会被它那修长多足的异类身形吓一跳，而小时候“蜈蚣精”吸人脑髓的传说也应该给我们幼小的心灵留下了不小的阴影。
多足，恐怕是蜈蚣留给人们最为深刻的印象了，因此蜈蚣也有“百足虫”之称。不过一般来说，蜈蚣的足通常没有那么多。就拿在江南地区比较常见的少棘蜈蚣来说，完全成熟的个体可见的只有21节（实际25节，其中第一节和最后三节小而极不显著），蜈蚣们属多足亚门（Myriapoda）唇足纲（Chilopoda），每个体节只具有一对足，因此除去头部的触角以及位于尾部的延长的尾足，少棘蜈蚣用来爬行的足只有20对，也就是40条而已。真正意义上的“百足之虫”应该是同属于多足亚门但归于倍足纲（Diplopoda）的马陆们，它们不但体节多，而且一节上有两对足，足的数目可以轻松达到上百对。
虽然脚的数目不占优势，但令蜈蚣荣登毒虫之列的是它第一躯干节的一对特化的足——颚足。蜈蚣的颚足尖锐有力，并且和毒腺相连。在蜈蚣捕食时，先出其不意的用前几对步足抱握住猎物，然后用颚足刺入猎物体内并注射毒液。蜈蚣的毒液主要包含多种酶类，如磷酯酶、蛋白酶、透明质酸酶等[1]。其中磷脂酶被认为可以造成细胞膜，尤其是神经细胞膜的损伤；而蛋白酶和透明质酸酶则可分解猎物组织。并且这些毒液成分对昆虫和脊椎动物都有极强的杀伤力。在自然界中，蜈蚣以捕食其他昆虫、鸟类和小型哺乳动物为食，而若不慎被蜈蚣咬伤，则可能发生皮下出血、水肿、组织坏死甚至死亡。
蛇
出现频率：★★
危险系数：★★★★★
虽然传统中的“五毒之首”是蜈蚣，但是要论每年咬伤致死的人数的话，毒蛇是毒中之王——要知道全世界每年有约5万人因遭毒蛇咬伤而丧命。
毒蛇之所以可怕，来自于那锐利的毒牙和致命的毒液。眼镜蛇类和蝰类之所以是造成中毒的主要类群，是由于它们的毒牙大，并且位于上颌骨的前端，在攻击猎物时更容易刺入猎物体内。与此相对的，一些游蛇和海蛇虽然也有毒腺，但毒牙位于颌骨后侧，并不容易刺入猎物体内，因此其危险性也相对较低。
对于眼镜蛇类和蝰类来说，二者的毒牙和用毒方式稍有不同。前者的毒牙后面具有一道凹槽来运输毒液，因此称为沟牙；而蝰类的毒液运输途径则封闭为管道，称为管牙。眼镜蛇类的毒液中更多含有胆碱酯酶、基多肽等物质，能够阻碍神经冲动向肌肉的传递，因此被称为神经毒；而蝰蛇类的毒液中更是增加了蛋白酶、透明质酸酶等，能够大范围地破坏组织，并造成溶血或凝血，因此被成为血液毒。当然，这“神经毒”和“血液毒”只是粗略的划分，几乎所有毒蛇都是将这两类毒素搭配使用的。
蝎
出现频率：★
危险系数：★★★
蝎子是蜘蛛的亲戚，它们同属于节肢动物门、螯肢亚门下的蛛形纲（Arachnoidea），二者只不过分属蝎目（Scorpiones）与蜘蛛目（Araneae）而已。蝎与蜘蛛最显著的差别在腹部：它们腹部不像蜘蛛那样愈合成一个球状的大肚子，而是逐渐变细，并且最后一节呈刺状，内有毒腺。蝎子和蜘蛛一样也是具有螯肢的，毕竟它们都是螯肢亚门的成员，只不过蝎子的螯肢并不和毒腺相连。
蝎子毒液与蜘蛛毒液的成分十分类似，主要也是由小肽组成的。蝎毒素依据分子大小可分为两大类，但两类均作用于神经受体：一类分子量稍大，作用于神经表面的钠离子通道；另一类分子量较小，作用于诸如钾离子通道、氯离子通道等[5]。两种蝎毒素都能起到麻痹猎物的作用。
不过，蝎毒和蜘蛛毒在作用对象上差异较大。通过研究发现，占蝎毒含量约10%-50%的神经毒素对哺乳动物有很强的致死效应，而专门针对昆虫的神经毒素只有约1%[6]。为什么蝎子要和哺乳动物这么过意不去呢？一种可能的解释是，蝎类从蛛形纲中分化较早，主要在地面活动，相对于后出现的、多树栖的蜘蛛，碰到哺乳动物捕食的可能性更大，在哺乳动物的捕食压力下，具有针对哺乳动物的“杀手锏”的蝎子存活下来发展到今天也在情理之中。
蟾蜍
出现频率：★★★★
危险系数：★
在古代，蟾蜍是一种让人爱恨交加的动物。说恨，蟾蜍位列“五毒”之中，“癞蛤蟆想吃天鹅肉”也刻画了人们对蟾蜍的鄙夷；说爱，人们又把蟾蜍看做吉祥的符号，尤其是三条腿的“金蟾”，被视作招财进宝的象征。不过不管怎么看，癞蛤蟆有毒是个共识。小时候老人们常说癞蛤蟆撒的尿会让人长癣，而摸癞蛤蟆会让人长像癞蛤蟆一样的疙瘩，以此警告还是熊孩子的我们。那么蟾蜍的毒有这么厉害吗？
我国最为常见的蟾蜍，要数大蟾蜍（Bufobufo）、中华大蟾蜍（B.gargarizans）和黑框蟾蜍（B.melanostictus）了，这三种蟾蜍的形象也颇为类似，共同构成了“癞蛤蟆”的经典形象。在这些蟾蜍的眼后都有一个巨大的隆起，称为耳旁腺。耳旁腺分泌的白色乳液——蟾酥——就是蟾蜍毒性的来源了。蟾酥的化学成分较为复杂，包括蟾毒配基类化合物、蟾蜍毒素类化合物以及蟾毒色胺类化合物等。其中蟾毒配基类化合物大多具有类似强心苷的结构，能够促使心率增加，心搏增强，而蟾毒色胺类化合物则多具有致幻能力。
对于蟾蜍来说，分泌毒液的目的主要是自卫。这些毒性成分只有接触暴露的粘膜，被吸收入血后才能起到效果。人类中毒的例子则多是因为嘴馋食用没有处理干净的蟾蜍，或服用蟾蜍制作的土方药物。至于蟾蜍的尿液，那只含有水、无机盐和少量氨，并没有什么特别之处。
壁虎
出现频率：★★
危险系数：无
相比上面几位正儿八经的有毒家伙，壁虎被列入“五毒”纯粹是“躺枪”。在我国屋室内外常见的诸如无蹼壁虎（Gekkoswinhonis）、多疣壁虎（G.japonicus）、蹼趾壁虎（G.subpalmatus）等都是无毒的。壁虎被古人们误认为是毒虫，大抵是因为惊异于它们大都昼伏夜出、能攀附在墙壁上寂静无声的爬行、受惊之后会留下扭动着的尾巴等奇特本领罢了。
壁虎的“断尾”能力让人惊奇。壁虎在尾巴被捉住或受到惊吓时，尾部肌肉强烈收缩，使得尾椎骨间的断裂面脱开，完成“断尾”。断裂的尾部由于内部自发的肌肉收缩而扭动，从而吸引捕食者视线，使得壁虎更有机会逃脱。壁虎尾巴的扭动是无意识的，并不会像传说中的那样“钻入耳朵”。对于断尾的壁虎来说，虽然尾部能够再次长出，但是新长出的尾巴内部不会再有椎骨，而是以一根软骨管代替，肌肉的分布也会发生变化，使得新长出的尾部不会再次断掉。此外断尾还会对壁虎的繁殖造成一定影响，因为对于壁虎来说，尾部是储存脂肪等营养物质的“仓库”。由此来看，壁虎的这一“丢车保卒”的策略，不但让自己丢了营养，还背上了“毒虫”的骂名，这是所幸呢还是不幸呢？
撰稿：孙琳琳（志愿者）
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