编者按：烟中“最具毒害”的是否是烟碱并不好说，实际上一氧化碳和焦油也一度被认为是香烟危害的罪魁祸首。我上面所阐述的是烟碱的急性毒性，而非慢性毒性（致癌性是属于慢性毒性的范畴），单论急性毒性，烟碱毫无疑问是剧毒品。而现在对于烟碱致癌性的活体研究并没有确凿证据证明其可以致癌，但是有证据表明其可以促进肿瘤的发展。
尼古丁，烟碱，Nicotine，和咖啡因一样是在人类现代文明史上举足轻重的一种生物碱。来自茄科植物的众多剧毒生物碱中的一种触杀型杀虫剂，也有一定的胃毒和熏蒸作用，因为易于提取、成本低廉，从19世纪开始广泛用于各种农业害虫的防治，同时也是《剧毒物品品名表（GB58-93）》收录的A级有机剧毒物品之一。
急性毒性：LD50：50mg/kg（大鼠经口）50mg/kg（兔经皮）。
主要的急性毒性是神经毒性，吸收途径广泛：消化道、呼吸道和皮肤解除烟碱都会很快吸收，过量则会引起中毒。
烟碱是N型胆碱受体激动剂（N1和N2都有作用，N型胆碱受体因此又称“烟碱型受体”），但是产生的效应过于复杂，故没有药用价值。同时对植物神经、中枢和神经-肌肉结头都有作用，总体表现为先兴奋而后抑制。
中枢的急性毒性表现为头痛、头晕、发力、恶心、呕吐甚至精神错乱、惊厥以及昏迷；植物神经系统的毒性表现为腹痛、腹泻、心律紊乱、流涎、大汗，血压先升高而后急剧下降；同时伴有呼吸困难、瞳孔缩小、四肢抽搐，重症者会出现肌束震颤和进行性肌无力。大多数烟碱急性中毒致死者的直接死因来是呼吸肌麻痹导致的呼吸衰竭。
香烟中“最具毒害”的是否是烟碱并不好说，实际上一氧化碳和焦油也一度被认为是香烟危害的罪魁祸首。我上面所阐述的是烟碱的急性毒性，而非慢性毒性（致癌性是属于慢性毒性的范畴），单论急性毒性，烟碱毫无疑问是剧毒品。而现在对于烟碱致癌性的活体研究并没有确凿证据证明其可以致癌，但是有证据表明其可以促进肿瘤的发展（促癌剂，tumorpromotor，CardinaleA,NastrucciC,CesarioA,RussoP(January)."Nicotine:specificroleinangiogenesis,proliferationandapoptosis".CriticalReviewsinToxicology42(1):68–89.）。同时，烟碱因为其中枢作用，所以是香烟成瘾性的源头。
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