说到端午，
大家首先想到的可能是粽子、龙舟和屈原。
不过据考证，
在屈原之前的春秋时期，楚、吴、越等地
就已经开始在五月初五举行仪式性活动了。
我们现在仍能看到这些活动的影子：
佩香囊、挂菖蒲、焚艾草、饮雄黄……等等，
这些都是古时为了驱逐邪毒而采用的手段。
端午节期间正值初夏，天气开始炎热，而且多雨潮湿，细菌繁殖很快，虫害又十分猖獗，人们稍不注意就很容易招来各种疾病。正如民谣所说：“端午节，天气热，‘五毒’醒，不安宁。”里面提到的“五毒”，即蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎和蟾蜍这五种动物，就是从端午开始孽生，危害人们的身体健康。蛇
尖吻蝮（Deinagkistrodonacutus），俗名五步蛇、蕲蛇，是蝰蛇科蝮亚科的毒蛇。虽然传统中的“五毒之首”是蜈蚣，但是要论每年咬伤致死的人数的话，毒蛇是毒中之王——要知道全世界每年有约5万人因遭毒蛇咬伤而丧命。
对于整个蛇类家族来说，有毒蛇类占到的比例约为1/3到1/4。在我国分布的余种蛇类中，大约有50余种有毒。对人造成威胁的蛇类主要集中在眼镜蛇科（Elapidae）和蝰科（Viperidae）两大类之中。
蜈蚣
少棘蜈蚣（Scolopendrasubspinipesmutilans）又叫中国红头蜈蚣，主要分布于中国与日本，平均体长20厘米。多足，恐怕是蜈蚣留给人们最为深刻的印象了，因此蜈蚣也有“百足虫”之称。不过一般来说，蜈蚣的足通常没有那么多。真正意义上的“百足之虫”应该是同属于多足亚门但归于倍足纲（Diplopoda）的马陆们，它们不但体节多，而且一节上有两对足，足的数目可以轻松达到上百对。
令蜈蚣荣登毒虫之列的是它第一躯干节的一对特化的足——颚足。蜈蚣的颚足尖锐有力，并且和毒腺相连。在蜈蚣捕食时，先用前几对步足抱握住猎物，然后用颚足刺入猎物体内并注射毒液。人若不慎被蜈蚣咬伤，则可能发生皮下出血、水肿、组织坏死甚至死亡。
蝎
帝王蝎（Pandinusimperator）是世界上最大的蝎子，体长达20厘米。相对于它的大小，它的毒性并不强烈。蝎子是蜘蛛的亲戚，它们同属于节肢动物门、螯肢亚门下的蛛形纲（Arachnoidea），二者只不过分属蝎目（Scorpiones）与蜘蛛目（Araneae）。
在我国西北部，东亚钳蝎（Buthusmartensi）算是比较常见的室内毒虫了。不过幸好它算是毒力较弱的一位，被它蜇了大抵只是红肿疼痛而已。而它的亲戚们，例如以色列金蝎（Leiurusquinquestriatus）就不是那么好惹了，由于它喜爱躲藏在衣服褶皱或鞋子里，因此常有被严重蜇伤的事例，对于儿童或虚弱的人来说有可能致命。
壁虎
多疣壁虎（G.japonicus）分布于中国、韩国与日本，是屋室内外经常出现的壁虎种类之一。相比其余几位正儿八经的有毒家伙，壁虎被列入“五毒”纯粹是“躺枪”。在我国常见的诸如无蹼壁虎（Gekkoswinhonis）、多疣壁虎、蹼趾壁虎（G.subpalmatus）等都是无毒的。壁虎被古人们误认为是毒虫，大抵是因为惊异于它们昼伏夜出、能在墙壁上爬行、受惊之后又会留下扭动着的尾巴等奇特本领罢了。
壁虎在尾巴被捉住或受到惊吓时，尾部肌肉强烈收缩，使得尾椎骨间的断裂面脱开，完成“断尾”。断裂的尾部由于内部自发的肌肉收缩而扭动，从而吸引捕食者视线，使得壁虎更有机会逃脱。对于断尾的壁虎来说，虽然尾部能够再次长出，但是新长出的尾巴内部不会再有椎骨，肌肉的分布也会发生变化，使得新长出的尾部不会再次断掉。
蟾蜍
大蟾蜍（Bufobufo）是我国常见的蟾蜍种类之一。在古代，蟾蜍是一种让人爱恨交加的动物。说恨，蟾蜍位列“五毒”之中，“癞蛤蟆想吃天鹅肉”也刻画了人们对蟾蜍的鄙夷；说爱，人们又把蟾蜍看做吉祥的符号，尤其是三条腿的“金蟾”，被视作招财进宝的象征。小时候老人们常说癞蛤蟆撒的尿会让人长癣，而摸癞蛤蟆会让人长像癞蛤蟆一样的疙瘩。那么蟾蜍的毒有这么厉害吗？
蟾蜍的眼后都有一个巨大的隆起，称为耳旁腺。耳旁腺分泌的白色乳液——蟾酥，能够促使心率增加，心搏增强，多具有致幻能力。但这些毒性成分只有接触暴露的粘膜，被吸收入血后才能起到效果，对于皮肤来说角质层就能很好地隔绝毒液。
1年，中国邮政发行了一套3枚《端午节》邮票，其中第2枚和第3枚邮票图案就分别再现了“五瑞”中的艾草、菖蒲和“五毒”中的蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎和蟾蜍的形象
既然“五毒”横行，人们自然就会想办法来驱除它们。于是乎，挂菖蒲、插艾草、饮雄黄酒等对策也就应运而生。按照传统习俗，在端午节这天早晨，各家各户均将菖蒲、艾草悬挂于门旁、屋檐下，以辟邪、防病、保安康。后来，人们在菖蒲、艾草之外，又加上石榴花、蒜头、龙船花共合为五，并称为“天中五瑞”，也简称为“五瑞”。1菖蒲菖蒲（Acoruscalamus）与兰花、水仙、菊花并称为“花草四雅”，花寓意避邪镇灾。菖蒲喜长在清浅溪涧边，以多年生草本球根繁殖，花形大而美，似翩翩起舞的美蝴蝶，又名玉蝉花，叶子形状细长型态雍容如兰，故俗称福兰。
菖蒲诗情画意的模样却是全株有毒，又含有挥发性芳香油，有杀虫灭菌的功用。长条而挺直的菖蒲叶片从基部生出，两三指宽左右，长可达一米左右，中间有脊，两边有刃，像是一把青锋宝剑。不管是植株的毒性和香气的杀虫灭菌的功用，或是菖蒲的蒲剑形象，都使得菖蒲成了“天中五瑞”的代表。
2艾蒿艾蒿（Artemisiaspp.）作为野草在春天的中国乡野随处可见，而它在民间传统中的影响力也许要高过其他很多野生植物。端午节悬在门前的艾蒿被认为有“辟邪”的功效。而在清明时节，它则是江浙一带“清明果”的必备原料之一。
艾蒿强烈的气味来自于植物体含有的一系列桉树脑，艾草油，侧柏酮，三萜类化合物和香豆素。这样的“艾香”有抑制细菌的作用，也正因为如此，端午节悬在门前的艾蒿被认为有“辟邪”的功效。
3石榴花石榴（PunicagranatumL.）原产西亚一带，汉朝时就已经传入中国。石榴有许多变种，花色多为朱红色，可拿来当作红色染料。古时妇女就常用它来染布，做成裙裤称为石榴裙。
石榴果实是维生素含量极为丰富的水果，有止渴、生津、解酒、祛毒的功效，而且石榴的根茎皮都含有石榴皮硷，对于寄生人体的寄生虫有驱虫、杀虫功效。此外，艳红的石榴花正好在五月盛开，所以自然而然地成了“五瑞”之一。
4大蒜大蒜（AlliumsativumL.）是百合科葱属多年生草本植物，秦汉时从西域传入中国，原产亚洲西部高原。鳞茎大型，具6瓣-10瓣，叶基生，线状披针形。
在古代，端午时节是疫病高发期，据说吃大蒜可以避“五毒”，至于吸血鬼惧怕大蒜，通常认为是因为吸血鬼拥有远高于常人的嗅觉，大蒜的刺激性气味令吸血鬼感到强烈不适。河南、江浙一带至今还有端午节早饭吃大蒜和鸡蛋的习俗。
5龙船花龙船花（IxorachinensisLam.）为茜草科龙船花属常绿灌木，因为端午节划龙舟而得名的。相传老百姓为了避邪驱魔、去病瘟、求吉祥，就把龙船花与菖蒲、艾草并插在门栏上，每年端午期间要举行划龙船活动，就会把此花用作辟邪，久而久之就把它叫做龙船花。
到现在为止，我国南方一些民风纯补的地方，在端午节都还保留着挂龙船花，艾草、菖蒲、石榴花、蒜头这5种植物，用于驱邪去疫的风俗。因此，龙船花在民间被认为是一种能够避邪纳福、保家庭安康的吉祥植物。
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